中部タイ

タイ旅行の出発点は，やはりバンコクになることが多いですよね．
バンコクは，タイの中央部に当たります．
中部タイは，チャオプラヤー川のデルタ地帯で，きわめて平坦です．
上流部の古デルタと下流部の新デルタにわかれ，前者は海抜20メートル，後者は海抜2メートル．と，実に低いのです．
この地形的特徴が，タイを世界的な穀倉地帯にしています．
チャオプラヤー川の氾濫が土地を肥沃にし，中部デルタ地帯を豊かにするのです．

首都バンコクは，この新デルタの高位部に位置することから，チャオプラヤー川の氾濫による直接的な影響，被害からは免れますが，時おり，大洪水に見舞われることも珍しくありません．

バンコクで是非，お勧めは運河めぐりです．
チャオプラヤー川を挟んで，右岸の体系は1860年代に，左岸の体系は1880年代にそれぞれ完成されました．
1980年代後半から都市の工業化が進み，運河体系を取り囲む景観は急速に変わりつつあります．
陸上の喧騒とものすごい混雑，渋滞のなか，運河を北上していくのはなんとも風情があります．
バーンパインからナコンナーヨックにかけての40キロを南北，東西にわたる運河は定期船と，渡し舟が運航しています．

ちなみに・・・チャオプラヤーとは，『偉大な』という意味です，日本では，チャオプラヤー川を『メナム川』と呼ぶことが多いようですが，これはちょっと間違い． 『メナム』とは，母なる水，つまり川を総称する言葉です．
もしいうなら，『チャオプラヤー・メナム』と呼ぶべきでしょうね．